في أحد الاختبارات التمهيدية لقياس المعارف الخاصة بدورة الماء، يجب على التلاميذ معرفة إذا ما كانت الرسوم تمثل مادة "الماء". هل يوجد ماء في الدخان المنبعث من مدخنة المنزل؟ ما هي الإجابة الصحيحة لهذه الصورة؟

ما ينبعث من النار يتوقف على ما تم حرقه. إذا رأينا شيئا ما ينبعث من المدخنة، فهذا "دخان" يتكون من جزيئات صغيرة صلبة وبصفة خاصة من الكربون العالق داخل خليط من الغازات (تلك التي تنتج عن الاحتراق والهواء الداخل إليه).
تلك الجزيئات تتراكم جزئياً على الوصلات وتتطلب "تسليك وتنظيف" المداخن بانتظام. فهي أيضاً المسئولة عن سواد الحوائط والأسقف القريبة من الشموع.
أما بالنسبة للغازات، فهي غالباً ما تكون من الأكسيد (خاصة الكربون) وإذا كان الاحتراق يحتوي على الهيدروجين، مثل الخشب على سبيل المثال، يحدث أيضاً بعض الماء. وهذا الماء تبعاً لدرجة الحرارة، يخرج على هيئة بخار (أي غاز) لذا لا يرى وسط الدخان.